¿QUÉ ES LA
METEOROLOGÍA?
Según
(La Fundación Española Para La Ciencia y La Tecnología, 2004)
Meteorología
es la ciencia encargada del estudio de la atmósfera, de sus propiedades y de
los fenómenos que en ella tienen lugar, los llamados meteoros. El estudio de la
atmósfera se basa en el conocimiento de una serie de magnitudes, o variables meteorológicas,
como la temperatura, la presión atmosférica o la humedad, las cuales varían
tanto en el espacio como en el tiempo.
Cuando describimos las condiciones atmosféricas en un momento y
lugar concretos, estamos hablando del tiempo atmosférico. Todos sabemos que el
tiempo atmosférico es uno de los principales condicionantes de las actividades
que realizamos, especialmente de aquellas que se realizan al aire libre, como la
agricultura. A diario aparece información meteorológica en los medios de
comunicación y, aunque a veces ésta es motivo de las conversaciones más
triviales, sabemos que la comprensión del tiempo implica conocer un buen número
de conceptos científicos, no todos ellos sencillos.
Desde tiempos inmemoriales, los hombres han admirado los
fenómenos atmosféricos y han intentado explicar sus causas. Mientras no hubo
instrumentos, ni grandes conocimientos científicos, la magia y la religión
sirvieron de explicación a la mayor parte de los fenómenos meteorológicos. Pero
hoy día, la Meteorología es una ciencia tremendamente avanzada, basada en
nuestro conocimiento de la Física y en el uso de las más modernas tecnologías.
Los meteorólogos son capaces, incluso, de predecir el tiempo hasta con una
semana de antelación sin apenas fallar.
ELEMENTO METEOROLÓGICO:
Para
estudiar la atmósfera nos valemos de lo que se conoce como elemento
meteorológico y que se definen como aquella variable atmosférica o fenómeno (temperatura
del aire, presión, viento, humedad, tormentas, nieblas, ciclones o
anticiclones, etc.) que caracteriza el estado del tiempo en un lugar específico
y en un tiempo dado.
ALGUNAS RAMAS DE LA METEOROLOGÍA:
Meteorología
teórica.-
se ocupa del estudio de los fenómenos meteorológicos a través de teorías
científicas.
Meteorología
física.- se interesa en el estudio de las propiedades
físicas de la atmósfera.
Meteorología
Dinámica.-
estudia la atmósfera desde el punto de vista de las leyes dinámicas que
gobiernan los sistemas meteorológicos.
Meteorología
experimental.-
estudia los fenómenos y procesos meteorológicos en laboratorios y campos de
experimentación.
Meteorología
aplicada.-
en su aplicación a todas las actividades sociales, económicas y, en general, a
todas las actividades humanas.
Meteorología
Sinóptica.-
se ocupa de los fenómenos atmosféricos sobre la base de análisis de cartas en
la que previamente se han asentado observaciones sinópticas con el propósito de
hacer un diagnóstico o un pronóstico de condiciones meteorológicas.
Meteorología
Aeronáutica.-
estudia el efecto que los fenómenos meteorológicos tienen sobre las aeronaves y
todo lo concerniente a la aeronavegación.
Hidrometeorología. Rama de la Meteorología que se relaciona con Hidrología.
Meteorología Agrícola (Agrometeorología).- se ocupa del estudio del impacto de los fenómenos
meteorológicos sobre todo lo que se relaciona con la agricultura.
Meteorología
Marítima.-
que consta a su vez de dos áreas:
a)
Meteorología oceánica.- estudia la interacción entre la atmósfera y el mar.
b)
Estrictamente Meteorología marítima.- se ocupa de suministrar servicios, desde
el punto de vista meteorológico, a todas las actividades marinas.
Meteorología
Medica.- Meteorología relacionada con la salud humana.
Micrometeorología.- estudia las condiciones meteorológicas a pequeña
escala.
Este
tipo de estudio normalmente implica mediciones de parámetros meteorológicos y
estudios cuidadosos de cerca de superficie en períodos cortos de tiempo.
Mesometeorología.- estudia las condiciones meteorológicas a escala
media. El tamaño del área que cubren estos fenómenos es desde algunos km2 hasta
decenas de km2.
Macrometeorología.- estudia las condiciones meteorológicas a gran
escala. El área que ocupan estos fenómenos meteorológicos se relaciona con
amplias regiones geográficas, tales como parte de un continente, un continente
completo o, incluso, el planeta entero.
FENÓMENOS
Es
un fenómeno que tiene lugar en la capa más baja de la atmósfera, la troposfera.
Este fenómeno puede consistir en la
suspensión de partículas liquidas, solidas o de manifestación óptica y
eléctrica.
Fenómenos
de viento
Tornados
Para
(La Fundación Española Para La Ciencia y La Tecnología, 2004)
Se denomina tornado a una columna de aire que gira
violentamente, estando en contacto con el suelo y colgando de una nube
cumuliforme, y frecuentemente, pero no siempre, visible como una nube -embudo.
Además, el tornado hace referencia al vórtice de viento, no a la nube de condensación.
Si la rotación no alcanza el suelo, el vórtice se denomina nube de embudo o
tuba (“funnel cloud”). Si lo alcanza, y es violenta, se llama tornado.
Trombas marinas
Según
(La Fundación Española Para La Ciencia y La Tecnología, 2004)
Una
tromba marina es un tornado sobre el agua. Las trombas marinas consisten en
vórtices o torbellinos frecuentemente conectados a nubes cumuliformes. La parte
inferior de una tromba puede consistir en agua pulverizada. La columna se suele
hacer cada vez más inclinada con el tiempo debido a la cizalladura del viento
en la capa baja por debajo de la tormenta o nube madre.
Tolvanera
(La
Fundación Española Para La Ciencia y La Tecnología, 2004) Afirma que:
La tolvanera es un remolino que se desarrolla en la
capa inferior de la atmósfera, sin una conexión directa con una nube
convectiva, y es visible por el polvo, arena o residuos que levanta. Raramente
las tolvaneras provocan vientos muy significativos.
Tuba (“nube-embudo”)
Para
(La Fundación Española Para La Ciencia y La Tecnología, 2004)
La tuba consiste en un vórtice de aire y vapor de
agua condensado, con forma de cono o tubo, que gira rápidamente, colgando de
una nube de tipo convectivo, pero sin llegar al suelo. Las tubas pueden
formarse debajo de nubes de tipo cúmulo si hay suficiente humedad e inestabilidad
en el aire. Cuando las tubas llegan a la superficie dan lugar a tornados o trombas
marinas (es habitual en estos casos utilizar los términos en inglés
“landspouts” y “waterspouts”) que son normalmente débiles, a diferencia de los
intensos tornados supercelulares, creados por un mesociclón en lugar de por la
pequeña vorticidad en el aire que da lugar a las tubas.
Si bien las tubas por definición no alcanzan el
suelo, y por tanto no producen daños, su avistamiento puede ser indicador de
condiciones favorables para el desarrollo de otros fenómenos convectivos de
interés.
Vientos intensos lineales asociados a tormentas
(La
Fundación Española Para La Ciencia y La Tecnología, 2004) Afirma que:
Los vientos
asociados a fenómenos convectivos también pueden ser de tipo lineal (no
tornádicos), en vez de giratorios (tornádicos). Básicamente podemos fenómenos de vientos fuertes lineales
asociados a nubes convectivas: reventón, frente de racha y reventón térmico.
Reventón
Según
(La Fundación Española Para La Ciencia y La Tecnología, 2004)
El reventón
consiste en una fuerte corriente descendente convectiva, originada a menudo en
el seno de una nube de tormenta, que ocasiona vientos destructores. Tiene una
dimensión horizontal inferior a diez kilómetros, y su tiempo de vida puede ir
de cinco a treinta minutos. Cuando la dimensión horizontal es inferior a cuatro
kilómetros se denomina micro-reventón. En este último caso también suelen durar
menos en el tiempo (no más de quince minutos). Los reventones pueden ser
húmedos o secos, según que la precipitación asociada a la nube originante del
fenómeno llegue o no al suelo.
Frente de racha
(La
Fundación Española Para La Ciencia y La Tecnología, 2004) corrobora que:
Otro
fenómeno diferente de viento fuerte lineal asociado a las nubes de tormenta es
el frente de racha. Consiste en una ráfaga intensa que se produce en la
frontera entre el aire frío procedente de una tormenta y el aire del entorno (figura
11). Generalmente, lleva asociados un aumento brusco en la presión, un giro del
viento y un descenso de temperatura, y a veces también precipitación fuerte.
También es característica la nubosidad en arco.
Reventón cálido
Para
(La Fundación Española Para La Ciencia y La Tecnología, 2004)
El reventón cálido es un caso especial de reventón
que ocurre cuando la corriente descendente, después de atravesar la capa de
aire cálido y seco donde se va acelerando, encuentra una capa estable, fría y
húmeda, cerca de la superficie, suficientemente delgada para no impedir que la
corriente llegue al suelo. El resultado es un repentino e intenso calentamiento
del aire y, a menudo, disminución de la humedad.
Viento
de ladera
(La
Fundación Española Para La Ciencia y La Tecnología, 2004) Afirma que:
Otro caso de viento de carácter local y a veces
intenso es el viento de ladera. Cuando una masa de aire en movimiento es
interceptada por una montaña, la remonta a barlovento y posteriormente
desciende por la cara opuesta (a sotavento). En determinados entornos
atmosféricos, con condiciones adecuadas del flujo de aire, estabilidad
atmosférica y topografía, los vientos de ladera descendentes pueden acelerarse
hasta alcanzar grandes velocidades.
Fenómenos de precipitación
Granizada singular
(La
Fundación Española Para La Ciencia y La Tecnología, 2004) confirma que:
El
granizo es un tipo de precipitación sólida en forma de bolas o grumos
irregulares de hielo, producido siempre en nubes convectivas, casi siempre en
cumulonimbos. Por convenio se establece que cada unidad individual debe
alcanzar al menos los 5 mm. de diámetro
para ser considerada granizo. El granizo se genera en casi todas las nubes
tormentosas de cierto desarrollo vertical y, preferentemente, en sus niveles
medios y altos.
Precipitación súbita
(La
Fundación Española Para La Ciencia y La Tecnología, 2004) Afirma que:
Las precipitaciones súbitas son lluvias intensas, de
origen convectivo, caídas sobre una zona reducida, provocando inundaciones
repentinas (“flash flood”).
En esta base de datos, sólo se tendrán en cuenta las
lluvias de intensidad extraordinaria (torrenciales) y muy locales que hayan causado
importantes daños materiales o pérdidas humanas. Para poder catalogar a un
fenómeno como precipitación súbita han de coexistir, de modo aproximado, los
siguientes dos requisitos necesarios:
_ Que la precipitación torrencial haya durado menos
de tres horas, pero almenos 30 min., y haya abarcado una extensión inferior a
50 km2, y
_ Que se hayan alcanzado los 60 mm. acumulados en una hora en algún punto de este
área. Quedan por tanto fuera de esta categoría las precipitaciones muy fuertes
y a la vez extensas, o las precipitaciones que hayan acumulado gran cantidad de
precipitación pero en un intervalo temporal largo. Por consiguiente, el concepto
de precipitación súbita queda relegado a precipitaciones torrenciales, de corta
duración, que afectan a un área reducida y crean inundaciones destacables.
Nevada
singular
Para
(La Fundación Española Para La Ciencia y La Tecnología, 2004)
La
nieve consiste en precipitación de hielo cristalizado, en su mayor parte en forma
de estrellas hexagonales, ramificadas, pero frecuentemente mezcladas con
simples cristales. Si la temperatura del aire no ha descendido mucho, entonces
los cristalitos se sueldan entre sí, formando “copos”. La nieve es un fenómeno
relativamente frecuente en algunas zonas de nuestro país. Para que se considere
una nevada de carácter singular, la precipitación en forma de nieve debe
acumular 20, 10 ó 5 cm de nieve en 24, 12 ó 6 horas respectivamente, si se
trata de zonas llanas, o 40 cm en 24 horas, si se trata de zonas montañosas –
y, en todo caso, siempre que la nevada haya ocurrido a una altitud por debajo
de 1500 m.-, o bien cantidades menores, pero excepcionales para la región en
cuestión.
Precipitación
engelante
(La
Fundación Española Para La Ciencia y La Tecnología, 2004) corrobora que:
La precipitación engelante consiste en gotas de
lluvia o llovizna que se congelan al llegar al suelo y sobre los objetos
expuestos, formando así una capa de hielo claro.
Este fenómeno ocurre cuando los copos de nieve
atraviesan en su caída una capa cálida, fundiéndose del todo, pero después
encuentran una capa delgada de aire por debajo de cero grados centígrados junto
a la superficie (figura 22). Entonces, las gotas no tienen tiempo de volverse a
congelar, y llegan a la superficie “superenfriadas”, congelándose instantáneamente
al entrar en contacto con cualquier objeto que esté a 0ºC o menos, y creando
una capa de hielo claro sobre el mismo. El meteorólogo Jansá expone otra posibilidad,
que consiste en que lluvia ordinaria caiga sobre un suelo extraordinariamente frío
y se congele.
Otros fenómenos meteorológicos
singulares
Alud o avalancha
Según
(La Fundación Española Para La Ciencia y La Tecnología, 2004)
Un
alud o avalancha es una masa de nieve y hielo que se desprende de repente de
una ladera y que con frecuencia acarrea tierra, rocas y desechos de todo tipo.
El
alud no es propiamente un fenómeno meteorológico, y en muchas ocasiones el desencadenante
no es de origen natural, ahora bien, los factores meteorológicos son fundamentales
para determinar el riesgo de aludes, y por tanto es de sumo interés tener constancia
de tales eventos, que representan el mayor riesgo para vidas y bienes en la montaña.
El
viento es el factor meteorológico que más habitualmente provoca la
inestabilización de la nieve. El viento puede hacer que la nieve ya existente
se acumule mucho más deprisa que durante una nevada. Además, erosiona la capa
de nieve del lado a barlovento del obstáculo y la deposita en el lado a
sotavento.
El
peso añadido de nieve nueva también puede hacer que se fracture la capa que
queda por debajo y provocar una avalancha.
La
lluvia sobre nieve fresca causa casi instantáneamente avalanchas. La fusión
debida a calentamiento por radiación solar o por temperaturas cálidas también
puede da lugar a avalanchas húmedas.
Fenómenos marítimos raros
(La
Fundación Española Para La Ciencia y La Tecnología, 2004) Afirma que “Por fenómenos marítimos raros se entiende aquellos
fenómenos marítimos de influencia meteorológica, que por sus efectos y rareza
tengan impacto social. Quedan excluidos de esta categoría los grandes
temporales que producen olas muy grandes en amplias zonas marítimas”.
Oleaje de rompientes
Para
(La Fundación Española Para La Ciencia y La Tecnología, 2004)
El
oleaje de rompientes a considerar debe ser entendido como un oleaje que llega a
la costa como mar de fondo y se amplifica y genera importantes olas y/o corrientes
de resaca peligrosas para la población. Algunos de estos oleajes son producidos
por profundas depresiones meteorológicas que se encuentran muy lejos de la
costa. Además, ésta debe presentar unas características morfológicas apropiadas
para que se produzca el fenómeno.
Variaciones transitorias
del nivel del mar
(La
Fundación Española Para La Ciencia y La Tecnología, 2004) Afirma que:
Se
trata de un tipo de olas, poco comunes, que no son producto de la acción del viento
o de la actividad sísmica, sino que se desarrollan conforme una perturbación en
la presión del agua se ajusta de acuerdo
con los cambios en la presión (por cada milibar, la altura del mar varía un
centímetro). A medida que la presión atmosférica disminuye, el agua ejerce más
fuerza hacia arriba y se genera una ondulación inducida por presión.
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